नेप्च्युनियम (Np)
नेप्च्युनियम: पहिला ट्रान्सयुरेनियम घटक
नेप्च्युनियम हा एक किरणोत्सर्गी धातू आहे आणि युरेनियमपेक्षा जड शोधण्यात आलेला पहिला घटक आहे - ज्यामुळे त्याला पहिल्या ट्रान्सयुरेनियम घटकाची पदवी मिळाली आहे. युरेनियम प्रमाणेच, त्याचे नाव ग्रहांच्या नावावरून येते: युरेनस (युरेनियम) नंतर नेप्च्युन (नेप्च्युनियम) येते. त्याचे कोणतेही मोठे दैनंदिन उपयोग नाहीत परंतु अणुशास्त्रात ते महत्त्वाचे आहे.
एक मानवनिर्मित घटक
नेप्च्युनियमचे लहान अंश युरेनियम धातूंमध्ये नैसर्गिकरित्या आढळतात, परंतु ते बहुतेक कृत्रिमरित्या तयार केले जाते. आज, ते अणुभट्ट्यांमध्ये उप-उत्पादन म्हणून मिळवले जाते, जिथे ते वापरलेल्या युरेनियम इंधन रॉडमधून काढले जाते.
सर्वात सामान्य समस्थानिक, नेप्च्युनियम-२३७, न्यूट्रॉन डिटेक्टरमध्ये आणि अणु अभिक्रियांच्या संशोधनासाठी वापरले जाते.
नेप्च्युनियमची जैविक भूमिका
नेप्च्युनियमची सजीवांमध्ये कोणतीही भूमिका नाही. इतर किरणोत्सर्गी घटकांप्रमाणे, ते विषारी आणि हाताळण्यास धोकादायक आहे.
शोधाचा इतिहास
नेप्ट्यूनियमच्या शोधाची कहाणी ही एक हुकलेली संधी आणि एक वैज्ञानिक प्रगती दोन्ही आहे:
१९३४: इटालियन भौतिकशास्त्रज्ञ एनरिको फर्मी यांनी एक नवीन घटक तयार करण्याच्या आशेने युरेनियमवर न्यूट्रॉनचा भडिमार केला. त्याऐवजी, त्यांनी नकळतपणे अणुविखंडन सुरू केले - परंतु त्यावेळी ते ओळखले नाही.
१९४०: कॅलिफोर्निया विद्यापीठ, बर्कले येथे, एडविन मॅकमिलन आणि फिलिप अबेलसन यांनी युरेनियमवर मंद न्यूट्रॉनचा भडिमार करताना एक अगदी नवीन घटक योग्यरित्या ओळखला. त्यांना अपरिचित किरणोत्सर्ग आढळला आणि त्यांनी निष्कर्ष काढला की त्यांनी नेप्ट्यूनियमचे संश्लेषण केले आहे - युरेनियमच्या पलीकडे असलेला पहिला घटक.