பாதரசத்தை அறிமுகப்படுத்துகிறோம்: திரவ உலோகம்
பாதரசம் என்றால் என்ன?
வேதியியல் குறியீடு Hg ஆகவும், அணு எண் 80 ஆகவும் குறிப்பிடப்படும் பாதரசம் ஒரு குறிப்பிடத்தக்க வேதியியல் தனிமமாகும். இது வெள்ளி போன்ற வெண்மை நிறமுடைய, கனமான மற்றும் அடர்த்தியான உலோகமாகத் தோன்றும். உலோகங்களுக்கு மத்தியில் தனித்தன்மை வாய்ந்த வகையில், பாதரசம் நிலையான அறை வெப்பநிலை மற்றும் அழுத்தத்தில் திரவ நிலையில் இருக்கும். இந்த தனித்துவமான பண்பு அதன் பொதுவான பெயரான “குயிக்சில்வர்” (quicksilver) என்பதற்கு வழிவகுத்தது, இது அதன் திரவ மற்றும் நகரும் தன்மையை பிரதிபலிக்கிறது. சுற்றுப்புறச் சூழ்நிலைகளில் திரவ உலோகமாக அதன் இருப்பு கணிசமான அறிவியல் ஆர்வத்திற்குரிய ஒரு பொருளாக அமைகிறது.
பல நூற்றாண்டுகள் பரவிய வரலாறு
பாதரசத்தின் இருப்பு பற்றிய அறிவு ஒரு தனிநபரின் கண்டுபிடிப்பிற்கு உரியதல்ல, மாறாக பழங்காலத்திலிருந்தே உள்ளது. கி.மு. 1500 ஆம் ஆண்டிலேயே பண்டைய எகிப்திய கல்லறைகளில் இதன் பயன்பாட்டை தொல்லியல் சான்றுகள் தெரிவிக்கின்றன. ரோமானியர்கள், கிரேக்கர்கள் மற்றும் சீனர்கள் உள்ளிட்ட பண்டைய நாகரிகங்களும் இந்த தனிமத்தின் இருப்பு மற்றும் பல்வேறு பயன்பாடுகளைப் பதிவு செய்துள்ளன. பண்டைய இந்தியாவில், ‘ரசாம்’ (Rasa) என்று குறிப்பிடப்படும் பாதரசம், ரசவாதம் மற்றும் ஆயுர்வேதம் போன்ற பாரம்பரிய மருத்துவ முறைகளில் குறிப்பிடத்தக்க முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாக இருந்தது. இருப்பினும், நவீன அறிவியல் கருத்து பாதரசத்தின் குறிப்பிடத்தக்க நச்சுத்தன்மையை வலியுறுத்துகிறது என்பதைப் புரிந்துகொள்வது அவசியம், இது அதன் பாரம்பரிய பயன்பாடுகளில் கணிசமான குறைவுக்கு வழிவகுத்தது.
பெயருக்குப் பின்னணியில் உள்ள பொருள்
பாதரசத்தின் வேதியியல் குறியீடு, Hg, கிரேக்கச் சொல்லான “ஹைட்ரார்ஜிரும்” (hydrargyrum) என்பதிலிருந்து உருவானது. இந்தச் சொல் “ஹைட்ரோ” (hydro) அதாவது நீர், மற்றும் “ஆர்கிரோஸ்” (argyros) அதாவது வெள்ளி ஆகியவற்றின் கூட்டுச்சொல் ஆகும், இதன் மூலம் இது “திரவ வெள்ளி” என்று நேரடிப் பொருள் படுகிறது. “மெர்குரி” (Mercury) என்ற ஆங்கிலப் பெயர், அதன் விரைவு மற்றும் வேகத்திற்காகப் புகழ்பெற்ற ரோமானியக் கடவுளான மெர்குரியிலிருந்து உருவானது. இந்த புராணத் தொடர்பு, தனிமத்தின் அதிக நகரும் மற்றும் திரவப் பண்புகளை மிகத் துல்லியமாக விவரிக்கிறது.
பாதரசத்தின் முக்கிய பண்புகள்
- பாதரசம் என்பது நிலையான வெப்பநிலை மற்றும் அழுத்தத்தில் திரவமாக இருக்கும் ஒரே உலோகத் தனிமம் ஆகும், இது ஒரு தனித்துவமான வெள்ளி பளபளப்பைக் காட்டுகிறது.
- இது மின்சாரத்தின் சிறந்த கடத்தியாகச் செயல்படுகிறது, இது உலோகங்களுக்கு இடையில் பொதுவாகக் காணப்படும் ஒரு பண்பு.
- அதன் சுவாரஸ்யமான இயற்பியல் பண்புகள் இருந்தபோதிலும், பாதரசமும் அதன் பல்வேறு சேர்மங்களும் மனிதர்களுக்கும் சுற்றுச்சூழலுக்கும் மிகவும் நச்சுத்தன்மை வாய்ந்தவை, குறிப்பாக அதன் நீராவிகள் உள்ளிழுக்கப்படும்போது.
- வரலாற்று ரீதியாக, பாதரசம் வெப்பமானிகள், காற்றழுத்தமானிகள் மற்றும் அழுத்தமானிகள் போன்ற அறிவியல் கருவிகளிலும், இந்தியாவெங்கும் பரவலாகப் பயன்படுத்தப்பட்ட ஃப்ளோரசன்ட் விளக்குகளிலும் பரவலாகப் பயன்படுத்தப்பட்டது. இருப்பினும், அதன் நச்சுத்தன்மை காரணமாக, இந்தத் துறைகளில் அதன் பயன்பாடு பெரும்பாலும் நிறுத்தப்பட்டுவிட்டது.
- அதன் இயற்கையான நிலையில், பாதரசம் முதன்மையாக சின்னாபார் தாதுவுக்குள் (cinnabar ore) காணப்படுகிறது, இது பாதரச சல்பைடு (HgS) ஆகும். இந்த தாது பல நூற்றாண்டுகளாக இந்த தனிமத்தை பிரித்தெடுப்பதற்கான முக்கிய ஆதாரமாக உலகளவில் வெட்டப்படுகிறது.