Pb எனக் குறியிடப்பட்டு, அணு எண் 82 ஐக் கொண்ட ஈயம், ஒரு கனமான, மென்மையான மற்றும் தகடாக்கக்கூடிய உலோகம். புதிதாக வெட்டப்படும்போது நீல-வெள்ளை நிறத்தைக் காட்டும், ஆனால் காற்றுடன் தொடர்பு கொள்ளும்போது மங்கி, ஆக்சிஜனேற்றம் காரணமாக மந்தமான சாம்பல் நிறத்தைப் பெறுகிறது. அதன் அதிக அடர்த்தி மற்றும் குறைந்த உருகுநிலை ஆகியவை அதன் வரலாற்று மற்றும் தொழில்துறை முக்கியத்துவத்திற்குக் காரணமாக அமைந்துள்ளன.
இயற்கையில் இருப்பு மற்றும் இந்தியாவில் சுரங்கம்
ஈயம் இயற்கையில் ஒரு தனிமமாக சுதந்திரமாகக் காணப்படுவதில்லை. இது முக்கியமாக தாதுக்களில், குறிப்பாக கலீனாவாக (ஈய சல்பைட், PbS) காணப்படுகிறது. மற்ற குறிப்பிடத்தக்க ஈயம் கொண்ட தாதுக்களில் செரூசைட் (ஈய கார்பனேட், PbCO$_3$) மற்றும் ஆங்கிள்சைட் (ஈய சல்பேட், PbSO$_4$) ஆகியவை அடங்கும். இந்த தாதுக்கள் பெரும்பாலும் துத்தநாகம், வெள்ளி மற்றும் தாமிர படிவுகளுடன் இணைந்து காணப்படுகின்றன.
இந்தியாவில், ஈயம்-துத்தநாக தாதுக்களின் குறிப்பிடத்தக்க இருப்பு ராஜஸ்தான் மாநிலத்தில் குவிந்துள்ளது. உதய்பூர் அருகே அமைந்துள்ள ஜாவர் சுரங்கங்கள் வரலாற்று ரீதியாகப் புகழ்பெற்றவை மற்றும் ஈயம் மற்றும் துத்தநாகம் பிரித்தெடுப்பதற்கான ஒரு முக்கிய இடமாக இருக்கின்றன. இந்துஸ்தான் ஜிங்க் லிமிடெட் (HZL) இந்த பிராந்தியத்தில் பல சுரங்கங்கள் மற்றும் உருக்கலைகளை இயக்குகிறது, இது இந்தியாவின் ஈய உற்பத்தியில் கணிசமாக பங்களிக்கிறது. ஆந்திரப் பிரதேசம், குஜராத் மற்றும் ஒடிசா போன்ற மாநிலங்களிலும் ஈய தாதுவின் சிறிய இருப்புக்கள் அறிவிக்கப்பட்டுள்ளன.
தொழில்துறை பிரித்தெடுக்கும் செயல்முறை
தாதுவிலிருந்து, குறிப்பாக கலீனாவிலிருந்து ஈயத்தைப் பிரித்தெடுப்பதற்கான முதன்மை முறை பல படிகளைக் கொண்டுள்ளது:
-
கனிமச் செறிவூட்டல்: சுரங்கத்தில் இருந்து எடுக்கப்பட்ட தாது ஒரு மெல்லிய தூளாகக் குறைக்க நசுக்கப்பட்டு அரைக்கப்படுகிறது. இதனைத் தொடர்ந்து நுரை மிதப்பு (froth flotation) செய்யப்படுகிறது, இது விரும்பத்தகாத கழிவுப் பொருட்களிலிருந்து (gangue material) மதிப்புமிக்க ஈய சல்பைட் தாதுக்களைப் பிரிக்கும் ஒரு வேதியியல்-உடலியல் செயல்முறையாகும். செறிவூட்டப்பட்ட ஈய சல்பைட் கூழ் பின்னர் தண்ணீரை அகற்ற வடிகட்டப்படுகிறது.
-
வறுத்தல் (Roasting): செறிவூட்டப்பட்ட ஈய சல்பைட் காற்று முன்னிலையில் ஒரு உலைக்குள் தீவிரமாக சூடுபடுத்தப்படுகிறது. வறுத்தல் (roasting) என்று அழைக்கப்படும் இந்த செயல்முறை, ஈய சல்பைட்டை ஈய ஆக்சைடாகவும் (PbO) சல்பர் டை ஆக்சைடு வாயுவாகவும் (SO$_2$) மாற்றுகிறது. $2PbS(s) + 3O_2(g) \rightarrow 2PbO(s) + 2SO_2(g)$
-
உருக்குதல் (Smelting): வறுத்தலில் இருந்து பெறப்பட்ட ஈய ஆக்சைடு பின்னர் கோக் (கார்பன்) மற்றும் ஃபிளக்ஸ் (சுண்ணாம்புக்கல் போன்றவை) உடன் கலக்கப்பட்டு ஒரு வெடி உலையில் சூடுபடுத்தப்படுகிறது. கார்பன் ஒரு ஒடுக்கும் காரணியாக செயல்பட்டு, ஈய ஆக்சைடை கச்சா ஈய உலோகமாக மாற்றுகிறது. $PbO(s) + C(s) \rightarrow Pb(l) + CO(g)$ $PbO(s) + CO(g) \rightarrow Pb(l) + CO_2(g)$
-
சுத்திகரிப்பு (Refining): ‘பல்லியன் ஈயம்’ என்று பெரும்பாலும் குறிப்பிடப்படும் கச்சா ஈயத்தில் தாமிரம், வெள்ளி, தங்கம், பிஸ்மத் மற்றும் ஆண்டிமனி போன்ற அசுத்தங்கள் உள்ளன. இது பல்வேறு தொழில்துறை பயன்பாடுகளுக்கு ஏற்ற அதிக தூய்மையான ஈயத்தை உற்பத்தி செய்ய எலக்ட்ரோலைடிக் சுத்திகரிப்பு (எ.கா., பெட்ஸ் செயல்முறை) அல்லது பைரோமெட்டலர்ஜிகல் சுத்திகரிப்பு போன்ற சுத்திகரிப்பு செயல்முறைகளுக்கு உட்படுத்தப்படுகிறது.
ஈயத்தின் பொதுவான பயன்பாடுகள்
ஈயத்தின் தனித்துவமான பண்புகள், அதன் அடர்த்தி, தகடாக்குதன்மை மற்றும் அரிப்பு எதிர்ப்புத்தன்மை உட்பட, பல பயன்பாடுகளுக்கு வழிவகுத்துள்ளன, இருப்பினும், பல பயன்பாடுகள் நச்சுத்தன்மை குறித்த கவலைகள் காரணமாக குறைக்கப்பட்டுள்ளன.
ஈய-அமில பேட்டரிகள்
ஈயத்தின் மிகவும் பரவலான பயன்பாடுகளில் ஒன்று ஈய-அமில பேட்டரிகள் தயாரிப்பில் உள்ளது. இந்த பேட்டரிகள் இந்தியாவில் மற்றும் உலகளவில் வாகனங்களைத் தொடங்க தேவையான ஆரம்ப சக்தியை வழங்குவதன் மூலம் வாகன பயன்பாடுகளுக்கு மிக முக்கியமானவை. அவை தடையில்லா மின்சாரம் (UPS), அவசரகால விளக்கு அமைப்புகள் மற்றும் தொலைத்தொடர்பு உள்கட்டமைப்பு ஆகியவற்றிலும் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. ஈய-அமில பேட்டரிகளின் அதிக ஆற்றல் அடர்த்தி மற்றும் ஒப்பீட்டளவில் குறைந்த விலை ஆகியவை இத்தகைய பயன்பாடுகளுக்கு விருப்பமான தேர்வாக அமைகின்றன.
கதிர்வீச்சு பாதுகாப்பு
ஈயத்தின் அதிக அணு எண் மற்றும் அடர்த்தி ஆகியவை X-கதிர்கள் மற்றும் காமா கதிர்களை உறிஞ்சுவதற்கு ஒரு சிறந்த பொருளாக அமைகின்றன. இது மருத்துவ வசதிகள் (எ.கா., எக்ஸ்ரே அறைகள், சிடி ஸ்கேன் அறைகள்), அணுமின் நிலையங்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சி ஆய்வகங்களில் கதிர்வீச்சு கவசமாக விரிவாகப் பயன்படுத்தப்படுகிறது. ரேடியோகிராஃபிக் நடைமுறைகளின் போது மருத்துவ பணியாளர்களால் அணியப்படும் பாதுகாப்பு ஏப்ரான்களில் பெரும்பாலும் ஈயம் சேர்க்கப்படுகிறது.
வெடிபொருள் (Ammunition)
அதன் அதிக அடர்த்தி, குறைந்த உருகுநிலை மற்றும் வார்ப்பதற்கான எளிமை காரணமாக, ஈயம் வரலாற்று ரீதியாகவும், தோட்டக்கள், ஷாட்கன் குண்டுகள் மற்றும் ஏர்கன் குண்டுகள் உட்பட வெடிபொருட்களின் உற்பத்தியில் தொடர்ந்து பயன்படுத்தப்படுகிறது. சில பகுதிகள் ஈயம் இல்லாத மாற்றுகளுக்கு மாறினாலும், உலகின் பல்வேறு பகுதிகளில் இந்த நோக்கங்களுக்காக ஈயம் ஒரு முக்கிய பொருளாகவே உள்ளது.
பற்றவைப்பான் (Solder)
ஈயம், பெரும்பாலும் தகரத்துடன் கலக்கப்பட்டு, பற்றவைப்பானில் ஒரு பொதுவான கூறு ஆகும். இந்த கலவை மின்னணு சுற்றுகள் மற்றும் பிளம்பிங்கில் நிரந்தர மின் மற்றும் இயந்திர இணைப்புகளை உருவாக்க பயன்படுத்தப்படுகிறது. ஈயம் இல்லாத பற்றவைப்பான்கள் பெருகிய முறையில் கட்டாயமாக்கப்பட்டாலும், பாரம்பரிய ஈயம்-தகர பற்றவைப்பான்கள் சிறந்த ஈரமாக்கும் பண்புகளையும் குறைந்த உருகுநிலையையும் வழங்கின, இதனால் அவை பழைய மின்னணுவியல் மற்றும் குறிப்பிட்ட தொழில்துறை பயன்பாடுகளில் பரவலாகப் பயன்படுத்தப்பட்டன.
எதிர் எடைகள் மற்றும் கப்பல் ஸ்திரத்தன்மை (Ballast)
ஈயத்தின் அதிக அடர்த்தி அதை எதிர் எடைகள் மற்றும் கப்பல் ஸ்திரத்தன்மைக்கு பயன்படுத்த சிறந்ததாக ஆக்குகிறது. இது படகு கீல்கள், வாகன சக்கர எடைகள் மற்றும் கனரக இயந்திரங்களின் சமநிலைப்படுத்தும் வழிமுறைகள் உட்பட பல்வேறு பயன்பாடுகளில் நிலைத்தன்மையை வழங்கப் பயன்படுத்தப்படுகிறது. அதன் நிறை ஒரு கச்சிதமான வடிவத்தில் பயனுள்ள எடை விநியோகம் மற்றும் நிலைப்படுத்தலை அனுமதிக்கிறது.