யுரேனியத்தை வெளிப்படுத்துதல்
யுரேனியம் என்பது பூமியில் இயற்கையாகக் காணப்படும் ஒரு கவர்ச்சிகரமான மற்றும் சக்திவாய்ந்த தனிமம் ஆகும். இது ஒரு வெள்ளி-வெள்ளை, கனமான உலோகம், இது தனிம அட்டவணையில் ஆக்டினைடு தொடரின் ஒரு பகுதியாகும். இது ‘U’ என்ற குறியீட்டையும், 92 என்ற அணு எண்ணையும் கொண்டுள்ளது. இதன் பொருள் யுரேனியத்தின் ஒவ்வொரு அணுவிலும் அதன் அணுக்கருவில் 92 புரோட்டான்கள் உள்ளன. நிலையான பல தனிமங்களைப் போலன்றி, யுரேனியம் கதிரியக்கத் தன்மைக்காகப் பிரபலமாக அறியப்படுகிறது. இந்தக் கதிரியக்கத் தன்மை அதன் அணுக்கள் நிலையற்றவை என்பதையும், தொடர்ந்து மற்ற தனிமங்களாக மாறி, இந்தச் செயல்பாட்டில் ஆற்றலை வெளியிடுகின்றன என்பதையும் குறிக்கிறது.
யுரேனியத்தின் கண்டுபிடிப்பு மற்றும் பெயரிடுதல்
யுரேனியம் தனிமம் 1789 ஆம் ஆண்டில் மார்ட்டின் ஹென்ரிச் கிளாப்ரோத் (Martin Heinrich Klaproth) என்ற ஜெர்மன் வேதியியலாளரால் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. அவர் பிட்ச்பிளெண்டே (pitchblende) எனப்படும் ஒரு கனிமத்திலிருந்து ஒரு புதிய பொருளைப் பிரித்தெடுத்தார், அது இப்போது யுரேனைட் (uraninite) என்று அறியப்படுகிறது. கிளாப்ரோத் புதிய தனிமத்திற்கு “யுரேனியம்” என்று பெயரிட்டார், இது எட்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, 1781 ஆம் ஆண்டில், வானியலாளர் வில்லியம் ஹெர்ஷல் (William Herschel) என்பவரால் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட யுரேனஸ் (Uranus) கிரகத்தின் நினைவாகச் சூட்டப்பட்டது. அந்தக் காலகட்டத்தில் விண்வெளிப் பொருட்களின் பெயர்களைத் தனிமங்களுக்குச் சூட்டும் வழக்கம் சாதாரணமாக இருந்தது.
யுரேனியம் பற்றிய முக்கிய உண்மைகள்
- யுரேனியம் பூமியில் இயற்கையாகக் காணப்படும் மிகக் கனமான தனிமம் ஆகும்.
- இது அணுமின் நிலையங்களுக்கான முதன்மை எரிபொருள் ஆதாரமாகும், இது இந்தியா போன்ற நாடுகளில் குறிப்பிடத்தக்க அளவு மின்சாரத்தை உற்பத்தி செய்கிறது, இதில் மகாராஷ்டிராவின் தாராபூர் (Tarapur) மற்றும் தமிழ்நாட்டின் கல்பாக்கம் (Kalpakkam) போன்ற இடங்களில் அணு உலைகள் அமைந்துள்ளன.
- யுரேனியம் பூமியின் மேலோட்டத்தில் பரவலாக விநியோகிக்கப்பட்டுள்ளது, இது பாறைகள், மண் மற்றும் நீரிலும் காணப்படுகிறது, இருப்பினும் பொதுவாக மிகக் குறைந்த செறிவுகளில் இருக்கும். ஜார்கண்ட் (Jharkhand) போன்ற இந்தியாவின் சில பகுதிகள் உட்பட உலகளவில் குறிப்பிடத்தக்க படிவுகள் காணப்படுகின்றன.
- யுரேனியத்தின் மிகவும் பொதுவான ஐசோடோப்பு யுரேனியம்-238 ஆகும், இது இயற்கையான யுரேனியத்தில் 99% க்கும் அதிகமாக உள்ளது. இது நம்பமுடியாத நீண்ட அரை ஆயுளைக் கொண்டுள்ளது, அதாவது ஒரு குறிப்பிட்ட மாதிரியின் பாதி சிதைவடைய பில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகள் ஆகும்.
- தூய்மையாக்கப்பட்டு செறிவூட்டப்படும்போது, யுரேனியம்-235 எனப்படும் ஒரு குறிப்பிட்ட ஐசோடோப்பு அணுக்கரு பிளவுக்கு (nuclear fission) உள்ளாகலாம். இது அதன் அணுக்கள் பிளவுபட்டு, massive ஆற்றலை வெளியிடும் ஒரு செயல்முறையாகும். இந்த ஆற்றல் மின் உற்பத்திக்கு அல்லது சர்ச்சைக்குரிய வகையில் அணு ஆயுதங்களில் பயன்படுத்தப்படுகிறது.