નેપ્ચ્યુનિયમ (Np)
નેપ્ચ્યુનિયમ: પ્રથમ ટ્રાન્સયુરેનિયમ તત્વ
નેપ્ચ્યુનિયમ એક કિરણોત્સર્ગી ધાતુ છે અને યુરેનિયમ કરતાં ભારે શોધાયેલ પ્રથમ તત્વ છે - તેને પ્રથમ ટ્રાન્સયુરેનિયમ તત્વનું બિરુદ મળ્યું છે. યુરેનિયમની જેમ, તેનું નામ ગ્રહોને અનુસરે છે: યુરેનસ (યુરેનિયમ) પછી નેપ્ચ્યુન (નેપ્ચ્યુનિયમ) આવે છે. તેનો કોઈ મુખ્ય રોજિંદા ઉપયોગ નથી પરંતુ પરમાણુ વિજ્ઞાનમાં તે મહત્વપૂર્ણ છે.
માનવસર્જિત તત્વ
જોકે યુરેનિયમ અયસ્કમાં નેપ્ચ્યુનિયમના નાના નાના અવશેષો કુદરતી રીતે અસ્તિત્વ ધરાવે છે, તે મોટે ભાગે કૃત્રિમ રીતે ઉત્પન્ન થાય છે. આજે, તે પરમાણુ રિએક્ટરમાં ઉપ-ઉત્પાદન તરીકે મેળવવામાં આવે છે, જ્યાં તે ખર્ચાયેલા યુરેનિયમ ઇંધણ સળિયામાંથી કાઢવામાં આવે છે.
સૌથી સામાન્ય આઇસોટોપ, નેપ્ચ્યુનિયમ-237, ન્યુટ્રોન ડિટેક્ટરમાં અને પરમાણુ પ્રતિક્રિયાઓના સંશોધન માટે વપરાય છે.
નેપ્ચ્યુનિયમની જૈવિક ભૂમિકા
નેપ્ચ્યુનિયમની જીવંત જીવોમાં કોઈ ભૂમિકા નથી. અન્ય કિરણોત્સર્ગી તત્વોની જેમ, તે ઝેરી અને સંભાળવા માટે જોખમી છે.
શોધનો ઇતિહાસ
નેપ્ચ્યુનિયમની શોધની વાર્તા એક ચૂકી ગયેલી તક અને એક વૈજ્ઞાનિક સફળતા બંને છે:
૧૯૩૪: ઇટાલિયન ભૌતિકશાસ્ત્રી એનરિકો ફર્મીએ એક નવું તત્વ બનાવવાની આશામાં યુરેનિયમ પર ન્યુટ્રોનથી બોમ્બમારો કર્યો. તેના બદલે, તેમણે અજાણતાં પરમાણુ વિભાજન શરૂ કર્યું - પરંતુ તે સમયે તેમને તે ઓળખાયું નહીં.
૧૯૪૦: કેલિફોર્નિયા યુનિવર્સિટી, બર્કલે ખાતે, એડવિન મેકમિલન અને ફિલિપ એબેલ્સને ધીમા ન્યુટ્રોનથી યુરેનિયમ પર બોમ્બમારો કરીને એક નવા તત્વને યોગ્ય રીતે ઓળખ્યું. તેઓએ અજાણ્યા કિરણોત્સર્ગ શોધી કાઢ્યા અને તારણ કાઢ્યું કે તેઓએ નેપ્ચ્યુનિયમનું સંશ્લેષણ કર્યું છે - યુરેનિયમથી આગળનું પ્રથમ તત્વ.