युरोपियम म्हणजे काय?
युरोपियम हे ‘Eu’ या चिन्हाने आणि अणुक्रमांक 63 ने ओळखले जाणारे एक आकर्षक रासायनिक मूलद्रव्य आहे. हे एक धातूसदृश मूलद्रव्य असून आवर्त सारणीवरील लँथानाइड्स नावाच्या विशेष गटातील आहे, ज्यांना अनेकदा “दुर्मीळ मृदा मूलद्रव्ये” (rare earth elements) म्हटले जाते. युरोपियम हा एक मऊ, चंदेरी-पांढरा धातू आहे. तथापि, ते मोकळ्या हवेत जास्त काळ चमकदार राहत नाही, कारण ते आपल्या सभोवतालच्या वातावरणाशी पटकन अभिक्रिया करते.
शोध आणि नामकरण
युरोपियम वेगळे करण्याचे श्रेय 1896 मध्ये फ्रेंच रसायनशास्त्रज्ञ युजेन-अनाटोल डेमार्से (Eugène-Anatole Demarçay) यांना दिले जाते. त्यांनी समारियम आणि गॅडोलिनियम सारख्या इतर दुर्मीळ मृदा मूलद्रव्यांच्या अशुद्ध नमुन्यांमधून हे नवीन मूलद्रव्य यशस्वीरित्या वेगळे केले. “युरोपियम” हे नाव युरोप खंडाला थेट श्रद्धांजली आहे, जे त्याच्या नावामागील भौगोलिक प्रेरणेचे प्रतिबिंब आहे.
युरोपियमबद्दल काही जलद तथ्ये
- युरोपियम हा एक तुलनेने मऊ, चंदेरी-पांढरा धातू आहे जो हवेच्या संपर्कात आल्यास पटकन कलंकित होतो.
- हे लँथानाइड मालिकेतील सर्वात जास्त अभिक्रियाशील मूलद्रव्यांपैकी एक आहे, जे ऑक्सिजन आणि पाण्याशी सहजपणे अभिक्रिया करते.
- जुने कॅथोड रे ट्यूब (CRT) दूरदर्शन संचांच्या पडद्यांवर आणि काही फ्लोरोसेंट दिव्यांमध्ये, तसेच भारतीय घरांमध्ये सामान्यतः आढळणाऱ्या कॉम्पॅक्ट फ्लोरोसेंट लॅम्प्स (CFLs) सह, तेजस्वी लाल रंग तयार करण्यासाठी युरोपियमची संयुगे आवश्यक आहेत. याचा उपयोग काही आधुनिक LED प्रकाश प्रणालींमध्येही होतो.
- त्याच्या अद्वितीय प्रकाश-उत्सर्जक गुणधर्मांमुळे ते बनावटगिरी विरोधी उपायांमध्ये मौल्यवान ठरते. युरोपियम फॉस्फरचा उपयोग सुरक्षा शाई आणि लेबल्समध्ये केला जातो, जसे की चलन नोटांवर आढळणाऱ्या सुरक्षा शाई आणि लेबल्समध्ये वापरले जातात, ज्यामुळे बनावटगिरी रोखता येते.
- “दुर्मीळ मृदा” मूलद्रव्य म्हणून वर्गीकृत असले तरी, युरोपियम पृथ्वीच्या कवचात अत्यंत दुर्मिळ नाही. ते विखुरलेले आहे आणि शुद्ध स्वरूपात काढणे आव्हानात्मक आहे. चीनसारख्या देशांमध्ये याचे महत्त्वपूर्ण साठे आढळतात आणि ते जगाच्या विविध भागांमध्ये, ज्यात भारताच्या काही किनारी प्रदेशांचा समावेश आहे, मोनॅझाईट वाळूतही आढळू शकते.