পারদ: একটি মৌলিক সংক্ষিপ্ত বিবরণ
পারদ, যার প্রতীক Hg এবং পারমাণবিক সংখ্যা ৮০, একটি অনন্য ভারী ধাতু যা প্রমাণ তাপমাত্রা ও চাপে তরল অবস্থায় থাকা একমাত্র ধাতব মৌল হিসাবে পরিচিত। এর উচ্চ ঘনত্ব এবং তুলনামূলকভাবে উচ্চ বৈদ্যুতিক পরিবাহিতা রয়েছে। এর রূপালী চেহারার কারণে এটি সাধারণত ‘কুইকসিলভার’ নামে পরিচিত।
পারদের সাধারণ দৈনন্দিন ব্যবহার
পারদের বিষাক্ততার কারণে এর ব্যবহার উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেলেও, ঐতিহাসিকভাবে এবং কিছু ক্ষেত্রে বর্তমানেও এর বেশ কিছু প্রয়োগ বিদ্যমান।
- থার্মোমিটার: তাপমাত্রার সাথে পারদের সুষম প্রসারণ একে তাপমাত্রা পরিমাপের জন্য আদর্শ করে তুলেছিল। ঐতিহ্যবাহী জ্বরের থার্মোমিটার এবং পরীক্ষাগারের থার্মোমিটারে নির্ভুল পাঠের জন্য ব্যাপকভাবে পারদ স্তম্ভ ব্যবহার করা হত। তবে, স্বাস্থ্য উদ্বেগের কারণে এগুলি মূলত বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে এবং ডিজিটাল বা অ্যালকোহল-ভিত্তিক থার্মোমিটার দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়েছে।
- ব্যারোমিটার এবং ম্যানোমিটার: এর উচ্চ ঘনত্বের কারণে, পারদ বায়ুমণ্ডলীয় চাপ পরিমাপের জন্য ব্যারোমিটারে এবং গ্যাসের চাপ পরিমাপের জন্য ম্যানোমিটারে ব্যবহৃত হয়। একটি পারদ স্তম্ভের উচ্চতা চাপের পরিবর্তনের একটি সুনির্দিষ্ট ইঙ্গিত দেয়।
- ফ্লুরোসেন্ট ল্যাম্প: ফ্লুরোসেন্ট এবং কমপ্যাক্ট ফ্লুরোসেন্ট ল্যাম্প (CFLs) পরিচালনার জন্য অল্প পরিমাণে পারদ বাষ্প অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যা ভারতে বাড়ি এবং অফিসের শক্তি-সাশ্রয়ী আলোর জন্য ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়। যখন পারদ বাষ্পের মধ্য দিয়ে বৈদ্যুতিক প্রবাহ যায়, তখন এটি অতিবেগুনী (UV) আলো নির্গত করে, যা ল্যাম্পের ভিতরের ফসফর আবরণকে উত্তেজিত করে দৃশ্যমান আলো উৎপন্ন করে।
- বৈদ্যুতিক সুইচ এবং রিলে: কিছু পুরানো বা বিশেষায়িত বৈদ্যুতিক সুইচ এবং রিলেতে, একটি ছোট পারদের পুল বৈদ্যুতিক বর্তনী তৈরি বা ভাঙার জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে। এর তরল প্রকৃতি একটি নির্ভরযোগ্য এবং কম-প্রতিরোধী যোগাযোগ নিশ্চিত করে এবং এটি কঠিন পরিচিতির তুলনায় আর্সিং এর জন্য কম প্রবণ।
- ডেন্টাল অ্যামালগাম: ঐতিহাসিকভাবে, ডেন্টাল অ্যামালগামে পারদ একটি প্রাথমিক উপাদান ছিল, যা দাঁতের গহ্বর পূরণের জন্য ব্যবহৃত একটি সংকর ধাতু। এই অ্যামালগাম, সাধারণত প্রায় ৫০% পারদ এবং রূপা, টিন ও তামা দিয়ে গঠিত, একটি টেকসই এবং সাশ্রয়ী পুনরুদ্ধার উপাদান সরবরাহ করত। যদিও কিছু অঞ্চলে এখনও এর অনুমতি রয়েছে, তবে পরিবেশগত এবং স্বাস্থ্যগত উদ্বেগের কারণে পারদ-মুক্ত বিকল্পের পক্ষে এর ব্যবহার বিশ্বব্যাপী, এমনকি ভারতেও হ্রাস পাচ্ছে।
পৃথিবীতে প্রাকৃতিক উপস্থিতি
পৃথিবীর ভূত্বকে পারদ একটি অপেক্ষাকৃত বিরল মৌল। এটি প্রধানত সিনাবার (মারকিউরিক সালফাইড, HgS) খনিজ হিসাবে পাওয়া যায়, যা তার স্বতন্ত্র লালচে-কমলা রঙের জন্য পরিচিত। সিনাবারের সঞ্চয় সাধারণত সাম্প্রতিক আগ্নেয়গিরির কার্যকলাপ বা উষ্ণ প্রস্রবণের অঞ্চলের সাথে যুক্ত, যেখানে হাইড্রোথার্মাল তরল পারদকে পৃষ্ঠে নিয়ে আসে। স্প্যান (আলমাডেন), ইতালি, চীন এবং কিরগিজস্তানের মতো দেশগুলিতে সিনাবারের উল্লেখযোগ্য প্রাকৃতিক সঞ্চয় পাওয়া যায়। ভারতে, কিছু অঞ্চলে সিনাবারের সামান্য উপস্থিতি পাওয়া গেছে, তবে বাণিজ্যিকভাবে কার্যকর কোনো প্রাথমিক পারদ খনি সক্রিয়ভাবে পরিচালিত হচ্ছে না। অতএব, ভারত তার পারদের প্রয়োজনীয়তার জন্য মূলত আমদানির উপর নির্ভরশীল।
নিষ্কাশন এবং শিল্প ব্যবহার
এর প্রাথমিক আকরিক, সিনাবার থেকে পারদ নিষ্কাশন একটি অপেক্ষাকৃত সহজ পাইরোমেটালার্জিক্যাল প্রক্রিয়া। সিনাবারকে বায়ু বা একটি চুল্লিতে ৫০০-৬০০°C তাপমাত্রায় উত্তপ্ত করা হয়। এই তাপমাত্রায়, মারকিউরিক সালফাইড অক্সিজেনের সাথে বিক্রিয়া করে পারদ বাষ্প এবং সালফার ডাই অক্সাইড গ্যাস তৈরি করে:
HgS (s) + O₂ (g) → Hg (g) + SO₂ (g)
পারদ বাষ্পকে তখন ঠান্ডা করে তরল পারদে ঘনীভূত করা হয়, যখন সালফার ডাই অক্সাইড গ্যাস সাধারণত বায়ুমণ্ডলীয় দূষণ রোধ করতে ধারণ ও প্রক্রিয়াজাত করা হয়।
শিল্প প্রয়োগে, পারদের ব্যাপক ব্যবহার দেখা গেছে, যদিও অনেক প্রয়োগ এখন পর্যায়ক্রমে বন্ধ করা হচ্ছে। ভারত এবং বিশ্বব্যাপী একটি উল্লেখযোগ্য ঐতিহাসিক শিল্প ব্যবহার ছিল ক্লোর-অ্যালকালি শিল্পে। এই প্রক্রিয়ায় ব্রাইন (সোডিয়াম ক্লোরাইড দ্রবণ) এর তড়িৎ বিশ্লেষণ ব্যবহার করে ক্লোরিন গ্যাস (Cl₂) এবং সোডিয়াম হাইড্রোক্সাইড (কস্টিক সোডা, NaOH) উৎপাদন করা হয়, যা বস্ত্র, কাগজ এবং জল শোধন সহ অসংখ্য শিল্পের জন্য অপরিহার্য রাসায়নিক। পারদ কোষগুলি ঐতিহাসিকভাবে উচ্চ-বিশুদ্ধ কস্টিক সোডা উৎপাদনের ক্ষমতার কারণে পছন্দের ছিল। তবে, পারদ নির্গমন এবং বর্জ্য সম্পর্কিত উল্লেখযোগ্য পরিবেশগত উদ্বেগের কারণে, ভারতের ক্লোর-অ্যালকালি শিল্প, বিশ্বের অন্যান্য অনেক অংশের মতো, মূলত পারদ-মুক্ত মেমব্রেন সেল প্রযুক্তিতে স্থানান্তরিত হয়েছে।