फ्रान्सियमची ओळख
फ्रान्सियम, ज्याचे प्रतीक Fr आणि अणुक्रमांक 87 आहे, हे एक आकर्षक रासायनिक मूलद्रव्य आहे. हे अल्कली धातूंच्या गटामध्ये येते, जे अत्यंत अभिक्रियाशील म्हणून ओळखले जातात. तथापि, सोडियम (सामान्य मिठात आढळणारे) किंवा पोटॅशियम (वनस्पतींच्या वाढीसाठी आवश्यक) यांसारख्या सामान्य अल्कली धातूंच्या विपरीत, फ्रान्सियम अत्यंत दुर्मिळ आणि किरणोत्सर्गी आहे. याचा अर्थ त्याचे अणू अस्थिर असतात आणि कालांतराने इतर मूलद्रव्यांमध्ये विघटित होतात. ते निसर्गात मोठ्या प्रमाणात आढळत नाही.
शोध आणि नामकरण
फ्रान्सियमचा शोध 1939 मध्ये मार्गरेट पेरे (Marguerite Perey) या फ्रेंच रसायनशास्त्रज्ञाने लावला. तिने ऍक्टिनियम-227 च्या क्षय प्रक्रियांचा (decay processes) बारकाईने अभ्यास करत असताना ते ओळखले, ऍक्टिनियम-227 हे दुसऱ्या किरणोत्सर्गी मूलद्रव्याचे समस्थानिक (isotope) आहे. या महत्त्वपूर्ण शोधामुळे पेरे रासायनिक मूलद्रव्य शोधणारी पहिली महिला ठरली. त्यानंतर, पेरेच्या मूळ देशाचा, फ्रान्सचा सन्मान म्हणून या मूलद्रव्याला “फ्रान्सियम” असे नाव देण्यात आले.
फ्रान्सियमबद्दलची प्रमुख तथ्ये
- फ्रान्सियम हे दुसरे सर्वात अधिक इलेक्ट्रोपॉझिटिव्ह (electropositive) मूलद्रव्य आहे, याचा अर्थ रासायनिक अभिक्रियेदरम्यान इलेक्ट्रॉन गमावण्याची त्याची प्रवृत्ती खूप जास्त असते.
- पहिल्या 101 मूलद्रव्यांमध्ये हे सर्वात अस्थिर आहे. त्याचे सर्वात स्थिर समस्थानिक, फ्रान्सियम-223, याचे अर्ध-आयुष्य (half-life) अंदाजे फक्त 22 मिनिटे आहे. याचा अर्थ फ्रान्सियम-223 च्या कोणत्याही दिलेल्या नमुन्यापैकी अर्धा नमुना केवळ 22 मिनिटांत इतर मूलद्रव्यांमध्ये रूपांतरित होईल.
- त्याच्या अत्यंत दुर्मिळतेमुळे आणि खूप कमी अस्तित्वामुळे, फ्रान्सियमला कोणतेही ज्ञात व्यावसायिक किंवा औद्योगिक उपयोग नाहीत. त्याचा प्राथमिक उपयोग वैज्ञानिक संशोधनात, विशेषतः स्पेक्ट्रोस्कोपी (spectroscopy) अभ्यासांमध्ये होतो.
- प्रयोगशाळेत आजपर्यंत तयार केलेली किंवा वेगळी केलेली फ्रान्सियमची सर्वात मोठी मात्रा अत्यंत सूक्ष्म होती, अंदाजे 300,000 अणू. ही मात्रा उघड्या डोळ्यांनी पाहण्यासाठी खूपच कमी आहे.
- फ्रान्सियम नैसर्गिकरित्या अत्यंत कमी प्रमाणात आढळते. हे ऍक्टिनियम-227 च्या अल्फा क्षय (alpha decay) द्वारे तयार होते, जे स्वतः युरेनियमच्या धातुकात (uranium ores) आढळणारे क्षय उत्पादन (decay product) आहे. हे युरेनियम धातुके विविध भूगर्भीय निर्मितीमध्ये (geological formations) उपस्थित आहेत, ज्यात झारखंडसारख्या भारतातील प्रदेशांमध्ये आढळणारे साठे समाविष्ट आहेत.