झेनॉनची ओळख: एक अनोळखी मूलद्रव्य
झेनॉन (उच्चार: झी-नॉन) हे Xe या चिन्हाने दर्शविले जाणारे आणि ५४ अणुक्रमांक (atomic number) असलेले एक रासायनिक मूलद्रव्य आहे. ते नोबल वायू (noble gas) कुटुंबातील सदस्य आहे, याचा अर्थ ते एक खूप कमी क्रियाशील वायू आहे. खोलीच्या तापमानावर, झेनॉन एक रंगहीन, गंधहीन आणि चवहीन वायू आहे. तो हवेपेक्षा खूप जड आहे आणि पृथ्वीच्या वातावरणात, जरी खूप कमी प्रमाणात असले तरी, आढळतो.
शोधाची कहाणी
झेनॉनचा शोध १८९८ मध्ये इंग्लंडमध्ये विल्यम रामसे आणि मॉरिस ट्रॅव्हर्स या दोन ब्रिटिश रसायनशास्त्रज्ञांनी लावला. त्यांनी द्रवरूप हवेतील (liquid air) बहुतेक घटक बाष्पीभवन (evaporate) केल्यानंतर उरलेल्या अवशेषांचे (residue) परीक्षण करत असताना तो शोधला. या प्रक्रियेला, ज्याला आंशिक ऊर्ध्वपातन (fractional distillation) म्हणतात, त्यांना वायूंचे त्यांच्या उत्कलनांकानुसार (boiling points) वेगळे करण्यास मदत झाली. “झेनॉन” हे नाव ग्रीक शब्द “झेनोस” (xenos) वरून आले आहे, ज्याचा अर्थ “अनोळखी” (stranger) किंवा “परदेशी पाहुणा” (foreign guest) आहे, त्या वेळी ज्ञात मूलद्रव्यांमध्ये त्याच्या उशिरा झालेल्या शोधाचे आणि दुर्मिळतेचे हे उत्तम प्रकारे प्रतिबिंबित करते.
झेनॉनबद्दल काही मनोरंजक तथ्ये
- पृथ्वीच्या वातावरणात झेनॉन सरासरी सुमारे ०.०८७ पार्ट्स पर मिलियन (ppm) एवढ्या प्रमाणात असतो.
- चित्रपट प्रोजेक्टरमध्ये आणि भारतभर तसेच जगभरातील अनेक गाड्यांमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या उच्च-तीव्रता डिस्चार्ज (HID) हेडॅम्प्समध्ये आढळणाऱ्या झेनॉन आर्क लॅम्प्स (xenon arc lamps) सारख्या शक्तिशाली प्रकाश स्रोतांमध्ये याचा वापर केला जातो.
- झेनॉनचे काही समस्थानिक (isotopes) वैद्यकीय इमेजिंगमध्ये आणि रुग्णालयांमध्ये सामान्य भूल (general anesthetic) म्हणून वापरले जातात, कारण त्याच्या गुणधर्मांमुळे ते मध्यवर्ती मज्जासंस्थेवर (central nervous system) परिणाम करू शकते.
- अंतराळयानांसाठी आयन प्रोपल्शन प्रणालीमध्ये (ion propulsion systems) झेनॉनचा वापर केला जाऊ शकतो, ज्यामुळे उपग्रहांना (satellites) अंतराळात हलवण्यासाठी एक अत्यंत कार्यक्षम मार्ग मिळतो.
- नोबल वायू असूनही, झेनॉन हा काही नोबल वायूंमध्ये आहे जो विशिष्ट प्रयोगशाळेच्या परिस्थितीत संयुगे (compounds) तयार करू शकतो, विशेषतः फ्लोरिन (fluorine) आणि ऑक्सिजन (oxygen) सोबत.