થોરિયમનો પરિચય
થોરિયમ એ રાસાયણિક તત્વ છે જેનું પ્રતીક Th અને આવર્ત કોષ્ટક પર પરમાણુ ક્રમાંક 90 છે. તે કુદરતી રીતે બનતી, સહેજ કિરણોત્સર્ગી ધાતુ છે. તેના શુદ્ધ સ્વરૂપમાં, થોરિયમ એક રૂપેરી-સફેદ ધાતુ છે જે હવાના સંપર્કમાં આવતા કાળી પડી જાય છે, થોરિયમ ડાયોક્સાઇડ બનાવે છે. તે એક્ટિનાઇડ શ્રેણીનો એક ભાગ છે, જે આવર્ત કોષ્ટકના તળિયે જોવા મળતા ધાતુ તત્વોનો સમૂહ છે.
શોધ અને નામકરણ
થોરિયમ તત્વની શોધ 1828 માં સ્વીડિશ રસાયણશાસ્ત્રી જોન્સ જેકબ બર્ઝેલિયસ દ્વારા કરવામાં આવી હતી. તેમણે નોર્વેના દરિયાકિનારે આવેલા એક ટાપુ પરથી મળેલા ખનિજમાંથી આ તત્વને અલગ કર્યું હતું. બર્ઝેલિયસે નોર્સ પૌરાણિક કથામાં એક મહત્વપૂર્ણ વ્યક્તિ, નોર્સ ગર્જનાના દેવ થોર્ના સન્માનમાં નવા તત્વનું નામ ‘થોરિયમ’ રાખ્યું.
થોરિયમ વિશે ઝડપી હકીકતો
- થોરિયમ મોટાભાગના ખડકો અને જમીનમાં ઓછી માત્રામાં જોવા મળે છે. તે મોનાઝાઇટ રેતી જેવા ચોક્કસ ખનિજોમાં ખાસ કરીને પ્રચુર માત્રામાં હોય છે, જે ભારતના કેરળના દરિયાકાંઠાના વિસ્તારોમાં નોંધપાત્ર માત્રામાં જોવા મળે છે.
- તે એક કિરણોત્સર્ગી તત્વ છે, એટલે કે તેનું પરમાણુ કેન્દ્ર અસ્થિર છે અને સમય જતાં ઊર્જા અને કણો મુક્ત કરે છે. સૌથી સામાન્ય આઇસોટોપ, થોરિયમ-232, ખૂબ લાંબુ અર્ધ-આયુષ્ય ધરાવે છે, એટલે કે તે અબજો વર્ષોમાં ખૂબ ધીમેથી ક્ષય પામે છે.
- ઐતિહાસિક રીતે, થોરિયમનો ઉપયોગ ગેસ મેન્ટલ્સના ઉત્પાદનમાં થતો હતો, જે જ્યોત દ્વારા ગરમ થવા પર તેજસ્વી પ્રકાશ ઉત્પન્ન કરતો હતો. તેનો ઊંચો ગલનબિંદુ તેને કેટલીક મિશ્ર ધાતુઓમાં ઉપયોગી બનાવે છે.
- થોરિયમમાં પરમાણુ બળતણ તરીકેની સંભાવના છે. જ્યારે ન્યુટ્રોનથી બોમ્બમારો કરવામાં આવે છે, ત્યારે થોરિયમ-232 ને યુરેનિયમ-233 માં રૂપાંતરિત કરી શકાય છે, જે વિભાજનક્ષમ છે અને પરમાણુ ઊર્જા ઉત્પન્ન કરવા માટે ઉપયોગ કરી શકાય છે.
- થોરિયમ સીસા કરતાં વધુ ગાઢ છે અને તેનો ગલનબિંદુ 1750°C (3182°F) ઊંચો છે, જે તેને એક રિફ્રેક્ટરી મેટલ બનાવે છે.