निकल (Ni)

निकल (Ni): कठोर, बहुमुखी धातु

निकल एक चांदी जैसी, कठोर और चुंबकीय धातु है जो अपनी मजबूती और उच्च तापमान पर भी उत्कृष्ट संक्षारण प्रतिरोध के लिए जानी जाती है। शुद्ध निकल का ज़्यादा इस्तेमाल नहीं होता, लेकिन यह कई महत्वपूर्ण मिश्र धातुओं का एक प्रमुख घटक है जो हमारी आधुनिक दुनिया को आकार देते हैं।

निकल क्यों उपयोगी है?

निकल की मज़बूती, संक्षारण प्रतिरोध और मिश्रधातु बनाने की क्षमता इसे अविश्वसनीय रूप से मूल्यवान बनाती है।

मिश्रधातु: निकल स्टेनलेस स्टील का एक प्रमुख घटक है, जो इसे जंग प्रतिरोध प्रदान करता है। एक अन्य मिश्रधातु, निक्रोम (निकल + क्रोमियम), लाल-गर्म चमकने पर भी संक्षारण का प्रतिरोध करता है, जो इसे टोस्टर और ओवन के हीटिंग तत्वों के लिए आदर्श बनाता है।

बैटरी: रिचार्जेबल निकल-कैडमियम (NiCd) और निकल-मेटल हाइड्राइड (NiMH) बैटरियों का इलेक्ट्रॉनिक्स और हाइब्रिड वाहनों में व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है।

सिक्के: निकल का इस्तेमाल सदियों से सिक्कों में होता आ रहा है। अमेरिका का पाँच सेंट का सिक्का (“निकल”) वास्तव में 25% निकल और 75% ताँबा होता है।

अन्य उपयोग: निकल का उपयोग धातुओं पर जंग लगने से बचाने के लिए, समुद्री जल पाइपलाइनों और विलवणीकरण संयंत्रों के लिए ताँबा-निकल मिश्रधातुओं में, और वनस्पति तेलों को कठोर (हाइड्रोजनीकृत) करने के लिए उत्प्रेरक के रूप में किया जाता है।

जैविक भूमिका और प्राकृतिक प्रचुरता

निकल कुछ पौधों के लिए आवश्यक है, हालाँकि जानवरों में इसकी भूमिका कम स्पष्ट है। कुछ निकल यौगिक हानिकारक हो सकते हैं—कुछ रूप साँस लेने पर कैंसर पैदा कर सकते हैं, और कुछ लोगों को त्वचा के संपर्क में आने पर निकल से एलर्जी हो जाती है।

पृथ्वी का अधिकांश निकल उल्कापिंडों के साथ आया होगा, जिनमें पृथ्वी की पपड़ी की तुलना में निकल की मात्रा अधिक होती है। वास्तव में, कनाडा के ओंटारियो में दुनिया के सबसे बड़े निकल भंडारों में से एक, एक प्राचीन उल्कापिंड के प्रभाव से आया माना जाता है। आज, अधिकांश निकल लौह-निकल सल्फाइड अयस्कों से निकाला जाता है और अक्सर तांबे के शोधन के उपोत्पाद के रूप में प्राप्त होता है।

खोज का इतिहास

प्रारंभिक उपयोग (200 ईसा पूर्व): चीन में, पै-तुंग (“श्वेत तांबा”) नामक जस्ता-निकल मिश्र धातु पहले से ही उपयोग में थी।

खोज (1751): स्वीडिश खनिज विज्ञानी एक्सल फ्रेडरिक क्रोनस्टेड एक ऐसे खनिज का अध्ययन कर रहे थे जिसमें तांबा होने का अनुमान था। इसके बजाय, उन्होंने एक बिल्कुल नई धातु की खोज की, जिसका नाम उन्होंने निकल रखा।

तत्व का प्रमाण (1775): रसायनज्ञ टॉर्बन बर्गमैन ने अंततः शुद्ध निकल का उत्पादन किया, जिससे यह पुष्टि हुई कि यह एक विशिष्ट तत्व है।