प्रोमेथियम (Pm)
प्रोमेथियम: चमकने वाला रेडियोधर्मी तत्व
प्रोमेथियम एक दुर्लभ, चांदी जैसी, रेडियोधर्मी धातु है। वास्तव में, यह इतना अस्थिर है कि पृथ्वी पर प्राकृतिक रूप से इसकी कोई महत्वपूर्ण मात्रा मौजूद नहीं है—पृथ्वी के युवा होने पर जो भी प्रोमेथियम बना था, वह बहुत पहले ही क्षय हो चुका है। इसका नाम ग्रीक पौराणिक कथाओं के टाइटन प्रोमेथियस से आया है, जिसने देवताओं से अग्नि चुराई थी, जो एक ऐसे तत्व के लिए उपयुक्त विकल्प है जो अपनी रेडियोधर्मिता से सचमुच चमक सकता है।
एक मानव निर्मित तत्व
प्रोमेथियम के सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाले समस्थानिक की अर्धायु केवल 18 वर्ष है, इसलिए इसे कृत्रिम रूप से बनाया जाना चाहिए। वैज्ञानिक इसे नियोडिमियम या प्रेजोडिमियम को न्यूट्रॉन से विकिरणित करके, या आयन-विनिमय विधियों का उपयोग करके परमाणु रिएक्टर ईंधन अपशिष्ट से उप-उत्पाद के रूप में निकालकर बनाते हैं।
प्रोमेथियम क्यों उपयोगी है?
दुर्लभ होने के बावजूद, प्रोमेथियम के कुछ विशिष्ट उच्च-तकनीकी अनुप्रयोग हैं:
परमाणु बैटरियाँ: परमाणु-चालित बैटरियों में प्रोमेथियम की बहुत कम मात्रा का उपयोग किया जाता है, जो लगभग एक ड्राइंग पिन के आकार की होती है। ये पेसमेकर, निर्देशित मिसाइलों और रेडियो के लिए दीर्घकालिक ऊर्जा प्रदान करती हैं।
प्रकाश: जब प्रोमेथियम का क्षय होता है, तो यह फॉस्फोर को चमका सकता है। इस चमकती हुई रोशनी को सौर सेल का उपयोग करके बिजली में परिवर्तित किया जा सकता है। इसका उपयोग कभी चमकदार घड़ियों के डायल और गेज में रेडियम की जगह किया जाता था।
मापन उपकरण: प्रोमेथियम का उपयोग माप उपकरणों में एक्स-रे और विकिरण के स्रोत के रूप में भी किया जा सकता है।
खोज का इतिहास
1902: रसायनज्ञ बोहुस्लाव ब्रैनर ने भविष्यवाणी की कि आवर्त सारणी में नियोडिमियम और सैमेरियम के बीच एक तत्व मौजूद होना चाहिए। दशकों तक, वैज्ञानिकों ने इसकी खोज की, लेकिन सफलता नहीं मिली—उन्हें इस बात का एहसास नहीं था कि इसके सभी समस्थानिक रेडियोधर्मी थे और इसलिए पृथ्वी से गायब हो गए थे।
1945: टेनेसी स्थित ओक रिज राष्ट्रीय प्रयोगशाला में, जैकब मारिंस्की, लॉरेंस ग्लेनडेनिन और चार्ल्स कोरियल ने अंततः प्रोमेथियम की खोज की और उसकी पहचान की। उन्होंने आयन-विनिमय क्रोमैटोग्राफी का उपयोग करके इसे यूरेनियम ईंधन के विखंडन उत्पादों से अलग किया।